Vers 1200 : Les origines des courses en Angleterre.
1671 : premier meeting régulier à Newmarket.
1750 : naissance du Jockey Club, "gouvernement" des courses plates en Angleterre.
1776 : En France premier hippodrome sur la plaine des Sablons. Fontainebleau et Vincennes suivent.
11 novembre 1833 : rédaction du "manifeste", acte de naissance du "Comité de la Société d'encouragement pour l'amélioration des races de chevaux en France".
15 mai 1834 : première réunion à Chantilly.
1836 : 1er Prix du Jockey Club
1840 : premier succès d'un cheval d'une écurie française en Angleterre (Beggarman appartenant au duc d'Orléans, monté par le comte de Cambis dans la Coupe de Goodwood).
Avril 1857 : inauguration de l'hippodrome de Longchamp.
1865 : apparition du pari mutuel inventé par Joseph Oller. Victoire de Gladiateur dans le Derby d'Epsom.
1874 : 1er Grand Steeple-Chase de Paris
1887 : interdiction des bookmakers.
2 juin 1891 : loi organique subordonnant les sociétés de courses au ministère de l'Agriculture.
1912 : mesure antidopage (premier prélèvement de salive).
1920 : création du Prix de l'Arc de Triomphe.
1930 : naissance du Pari Mutuel Urbain (loi de finances autorisant les sociétés à organiser les paris hors des hippodromes).
1954 : création du Tiercé.
4 octobre 1983 : nouveau statut juridique pour le PMU qui devient un groupement d'intérêt économique.